什么是文明?為什么說文明是人類區(qū)別于其他動物,甚至是區(qū)別于自身原始生活狀態(tài)的重要標志?在我們這個星球的歷史上,都出現(xiàn)過哪些文明?人類各個種群所創(chuàng)造的文明都經(jīng)歷了怎樣的命運?文明成果,對于人類究竟是福是禍?文明創(chuàng)造,是否可以不計代價?我們應當如何從人類文明的遺產(chǎn)中汲取智慧,從而更從容自信地應對現(xiàn)實和展望未來?這些都是人們普遍關(guān)注的問題。上古文明是人類文明發(fā)展的初期,對上古時期主要文明的發(fā)展歷史加以了解,有助于人們認識世界文明的起源,展望人類文明的未來。本課程將以生動活潑的形式向?qū)W生講授古典時代西亞、北非、印度與西方四大文明的產(chǎn)生與發(fā)展,加深其對文明的認識,引導和訓練學生分析世界各文明之間的交往互動關(guān)系,掌握文明發(fā)展和交往的一般性規(guī)律,從而培養(yǎng)學生的歷史批判能力。本課程在內(nèi)容上努力開拓學生的世界文化視野,在全球化背景下樹立人文和諧的文明史觀,增強其與異域文化的交往能力。課程在內(nèi)容上特別注意對文明史敘述基本要素的把握,對各文明所屬地理區(qū)域的特征、環(huán)境,以及各文明區(qū)域政治、經(jīng)濟、人口等情況進行了較為詳細的介紹,同時還注意避免以“現(xiàn)代性”作為衡量各種文明價值的絕對尺度,盡可能以客觀公正的態(tài)度對不同文明區(qū)域的發(fā)展進行全面論述,展現(xiàn)世界視野和人文關(guān)懷,而非過度凸顯單一民族的視角。